In der Chemie geht es immer um Teilchen, und wie diese miteinander reagieren. Allerdings gibt es sehr unterschiedliche Arten von Teilchen: Zum Beispiel Elemente, Atome und Verbindungen. Wenn wir mit chemischen Stoffen arbeiten, müssen wir immer wissen, um welche Teilchen es sich genau handelt – damit können wir zum Beispiel gezielt neue Stoffe erschaffen oder eine bestimmte Reaktion verursachen.

Atome

Atome sind die winzigen Bausteine, aus denen alles um uns herum besteht – egal ob Menschen, Tiere, Pflanzen oder Dinge wie Wasser oder Luft. Stell dir vor, du zerbrichst etwas in immer kleinere Stücke – irgendwann kommst du zu einem Punkt, wo es nicht kleiner geht. Das ist ein Atom.

Atome sind die kleinsten Bausteine der Materie – wie Lego-Steine für alles, was existiert.

Elemente

Wenn etwas aus ein und derselben Art Atome besteht, nennt man das ein Element – es gibt zum Beispiel gibt es Wasserstoff-Atome, Sauerstoff-Atome oder Kohlenstoff-Atome. Alles im Universum besteht aus verschiedenen Kombinationen dieser Elemente. Das Periodensystem gibt dir eine Übersicht aller bekannten Elemente und sagt dir außerdem, welche Abkürzung wir für jedes Element nutzen. Es passiert immer noch, dass wir manchmal neue Elemente entdecken. In 2006 wurde zum Beispiel im Labor das neue Element Oganesson erschaffen.

Verbindungen

Wenn sich zwei oder mehr Atomen aneinander festhalten, sprechen wir in der Chemie von einer Verbindung. Wenn die Atome dabei dieselben sind, handelt es sich um eine elementare Verbindung. Das beste Beispiel dafür ist Sauerstoff. Sauerstoff existiert in der Natur nur sehr selten als Atom – der Sauerstoff, den wir atmen, ist einer Verbindung von zwei Sauerstoff-Atomen. Man schreibt ihn darum auch als O2. Damit Verbindungen entstehen, müssen mindestens zwei Atome miteinander reagieren.

Ein anderes Wort für Verbindungen ist Moleküle.

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